原植物芍药PaeonialactifloraPall．为毛茛科植物。别名：杭芍、毫芍、川芍。具有养血柔肝、镇痉、缓中止痛功能。主治胸肋痛、泻痢腹痛、崩漏。全国各地均有栽培。
【生长习性】 野生于山坡、山谷和灌木丛中。适宜温和湿润，阳光充足的气候。耐寒，抗干旱。忌连作。
【繁殖方法】 用芍头繁殖，也可用种子繁殖。
1．选地与整地：芍药为深根系植物，以排水良好，土层深厚，疏松肥沃的砂质壤土为好。每亩施基肥3 000千克，深耕30厘米，然后耙细整平，做宽1．2～1．5米的畦，畦间开排水沟。
2．芍头繁殖
(1)芍头的挑选：先把刨下的芍根从芍头着生处割下，根加工入药。留下的芍头，选其形状粗大，芽头饱满的，纵切成数块，每块带有粗壮的芽苞2—3个，供种苗用。芍头宜随收，随切芽，随种。一亩芍药所产的芍头，可栽3—4亩。
(2)芍头的贮藏：芍头可贮藏，秋栽或春栽。选高燥阴凉处，挖宽50厘米，深40厘米的沟，将芍头按顺序堆放，厚约20厘米，上盖一层湿润的沙，芍头稍露出。如春栽，北方天气变冷时，加盖稻草或草帘子。
(3)栽种：秋栽芍头先长根后发芽，成活率高；春栽芍头先发芽后长根，成活率较低，故以秋栽为好，9月上旬至10月上旬为宜。按行株距50厘，米X40厘米挖穴，芽头向上，埋入穴内，覆土4厘米左右，栽后浇水。每亩种植2 500～3 000株较适宜。春栽与秋栽方法相同。每亩用种秧100千克。
3．种子繁殖：8月下旬至9月初收获种子，采收后及时播种，不然，则需将种子与湿沙按1：3混合后沙藏促进种子后熟，于翌年春季3月下旬至4月上旬播种。秋播于9月中下旬，按行距15厘米开沟，深2—3厘米，在沟内按粒距3—5厘米播入种子，覆土后稍加镇压，浇水。翌年4月上旬出苗，生长1年后移栽。每亩播种量3广4千克。
【田间管理】
1．中耕除草：幼苗出土后，及时中耕除茸，不宜深，以免损伤幼根。夏季干旱时应中耕保墒，每年中耕除草3—4次。
2．追肥：芍药是喜肥植物。第一年因芍根太嫩，少追肥或不追肥。栽后第二年起，每年追3次肥：第一次在3月下旬，每亩施人畜粪水1 000千克；第二次4月中旬，每亩施人畜肥水l 500千克，过磷酸钙15千克或饼}]E30千克；第三次在秋季lo月中旬，每亩施厩肥2 500千克，沟施，施后浇水。
3．摘蕾：除留种外，一般在现蕾时将其花蕾摘除，促进植株和根的生长。
4.间作：栽后1～2年内，植株生长缓慢，发棵小，为充分利用土地，可间作蔬菜、豆类、芝麻作物。
【病虫防治】 主要病害有锈病。叶背生有黄色至黄褐色的颗粒状物，后期叶背在夏孢子堆里长出暗褐色的刺毛状物。防治方法：发病初期，喷萎锈灵500倍液或0.3-0.4波美度石硫合剂。
【采收加工】 芍药以根入药。用种子育苗的4—5年，用芍头栽种的3～4年收获。于9月采挖，除去根茎及须根，洗净，刮去粗皮，入沸水中略煮，使芍根发软，捞出晒干。一般亩产干品250千克。
